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자신의 철학과 사상을 세우고 실제 그것을 정책으로 실천한 현대판 ‘철인치자哲人治者’, 김대중. 그의 사상과 철학을 체계화하다 이 책은 김대중 탄생 100주년을 맞아, 나라 안팎의 여섯 명의 학자가 그의 정치사상과 철학에 대해 연구한 글들을 모았다. 김대중을 사랑하고 존경하는 독자, 또는 그를 연구하려는 독자, 나아가 김대중을 새로이 알고 싶은 독자의 관심에 부응할 수 있도록, 지금까지의 연구의 단편성을 넘어 학문적 체계적인 김대중 연구를 본격적으로 시작한 출발점이다. 이 책은 김대중이 어떤 철학과 사상을 갖고 있었고, 또 어떻게 그의 정치, 정책, 리더십이 그의 철학과 사상을 바탕으로 형성되고 행사됐는지에 대한 구체적인 대답이 될 것이다. 김대중은 자기 자신의 지식과 경험의 한계를 겸허히 인정한 사상가였다. 그는 두 번의 고통스러운 감옥 생활을 ‘대학’으로 삼아 나라와 겨레, 세계 인류가 직면했던 핵심 문제들에 대해 ‘우리는 과연 누구인가?’, ‘인류는 과연 어떤 경험을 통해 어떤 지식과 슬기를 남겼는가?’에 대한 답을 찾기 위해 치열하게 사유하고 독서했다. 이로써 김대중은 민주주의, 인권, 평화, 용서와 화해, 통합과 배려, 자연의 생명권과 자연-인간의 평화공존, ‘지식 헤게모니’의 관점에서 인류 역사의 해석 등 자신의 철학과 사상을 확립했다. 연마한 철학과 사상으로 그는 김대중이라는 특정 개인이나 한반도라는 지역의 경험, 지식과 문제를 넘어서서 동서고금을 통해 축적된 인류 보편적인 지식과 문제를 연결할 수 있었고 대통령으로서 김대중은 그것을 전략과 정책으로 실천했다. 김대중의 정책은 대한민국의 민주주의, 인권, 평화, 정치, 성평등, 노동, 복지, 남북관계와 민족문제, 외교 및 안보, 경제, 과학기술, 문화 등 모든 분야에서 질적인 변화를 가져옴으로써 완전히 새로운 대한민국을 탄생시켰고, 세계적으로 나라의 품격과 위상을 드높였다. 지금 세계인류는 모두가 중대한 위기, 생존하느냐, 죽느냐의 고비에 직면이고 있다. 이 책이 독자에게 위대한 사상가 김대중의 ‘어깨 위’에서 대한민국의 먼 미래와 5대양 6대주의 넓은 세계를 볼 수 있는 ‘천리안’이 되기를 감히 바란다. 이 천리안은 우리가 이 사회와 나라, 민족, 전 인류의 안녕과 행복의 증진에 모두 함께 힘을 합할 수 있도록 한 줄기 큰 빛이 될 것이다.

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