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‘하나의 중국’을 표방하며 초강대국을 꿈꾸는 중국 중국의 대만과 남중국해 점령을 저지하려는 미국 이제 전쟁은 ‘왜’가 아닌 ‘언제냐’의 문제일 뿐이다! 전 NATO 사령관과 해병대 특수작전팀장이 쓴 악몽과도 같은 지정학적 스릴러 러시아-우크라이나 전쟁이 교착 상태에 빠진 지금, 다음 전쟁은 중국의 대만 침공일 가능성이 아주 높게 점쳐지고 있다. ‘하나의 중국’을 표방하며 대만과 남중국해 영유권을 확보하려는 중국과 이를 저지하려는 미국의 군사적 갈등은 과연 또 다른 전쟁으로 치달을 것인가? 이제 미중전쟁은 ‘설마’가 아니라 ‘언제냐’의 문제일 뿐이라는 전망까지 제기되고 있는 실정이다. 전 나토 연합군 사령관과 해병대 특수작전팀장이 함께 쓴 『2034 미중전쟁』은 중국의 도발로 남중국해에서 시작된 국지전이 세계대전의 양상으로 치달으며 인류 생존마저 위협당하는 과정을 전략 시뮬레이션 게임처럼 박진감 넘치게 그려낸 전쟁소설이다. 첨단기술로 무장한 군사 장비들을 단숨에 무력화하는 사이버 전투 기술은 물론이고 가공할 전술핵무기까지 등장하여 수많은 인명을 스스럼없이 살상하는 전쟁의 전개 과정을 따라가다 보면 단순한 흥미를 넘어 마치 악몽을 꾸는 듯 섬뜩하고 진저리마저 쳐진다. 이 소설이 특히 불길한 것은 만일 미중전쟁이 터질 경우 한국도 즉시 그 소용돌이에 휘말려 들어가지 않을 수 없다는 것이다. 소설 속에서 미국과 중국이 일진일퇴의 공방전을 거듭하는 동안 러시아는 칼리닌그라드와의 육로 연결을 위해 폴란드를 침공하고 석유 수송로를 차지하기 위해 호르무즈해협을 점령하려고 시도한다. 대혼란의 와중에 어부지리를 챙기려는 것이다. 한편 이란 역시 호르무즈해협을 독차지하기 위해 민간 유조선을 나포하는 도발을 감행한다. 그렇다면 북한의 경우에는 어떨까? 러시아, 이란과 마찬가지로 이러한 대혼란을 절호의 기회로 여기지 않을까? 혈맹인 중국의 요청에 의해서든, 자체적 판단에 의해서든 북한이 대규모 군사적 도발을 해온다면 과연 우리는 어떻게 대응할 것인가? 대만과 남중국해에서의 미중 갈등을 우리가 심각하게 예의 주시할 수밖에 없는 이유다.

[NAVER 제공]