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제3회 창비˟카카오페이지 영어덜트 소설상 수상작 도망쳐야 한다. 그놈보다 더 빨리. 지루할 틈 없는 사건들, 맞서 싸우며 성장하는 주인공! 제3회 창비˟카카오페이지 영어덜트 소설상 우수상 수상작, 최정원 장편소설 『폭풍이 쫓아오는 밤』이 출간되었다. YA 심사단으로부터 “탄탄한 스토리, 긴장감 넘치는 사건들” “차기작이 기대된다”는 호평을 받으며 완성도 높은 이야기와 흡인력으로 주목받은 소설이다. 『폭풍이 쫓아오는 밤』은 가족과 함께 숲속 수련원으로 여행을 간 열일곱 살 주인공 이서가 정체를 알 수 없는 괴물과 맞닥뜨리며 벌어지는 이야기다. 괴물에게 쫓기는 상황이 손에 땀을 쥐게 하며, 긴박한 심리 묘사가 주인공의 과거 사연과 맞물려 깊이를 더한다. 무관심한 듯 보이지만 동생을 위해서라면 아낌없이 몸을 내던지는 이서의 캐릭터가 매력적이며, 위험한 상황에서도 적극적으로 이서 자매를 돕는 수하의 사연과 두 주인공의 관계 역시 시선을 끄는 포인트다. 속도감 넘치는 전개에 빠져 이야기를 따라가다 보면 가족을 지키기 위해 달려나가는 주인공의 성장을 응원하게 되는, 강렬한 성장소설이다. ▶ 줄거리 오랜만에 가족여행을 온 이서는 마냥 신나는 동생 이지와 달리 스산한 분위기의 수련원과 무리하는 아빠의 모습이 걱정스럽기만 하다. 숲 저편에서는 어딘지 꺼림칙한 개들의 비명 소리가 들려오고, 폭우까지 쏟아지는 저녁. 설상가상으로 수련원의 인터넷과 통신이 모두 끊기고, 이서의 아빠는 상황을 확인하러 관리동으로 향한다. 그사이 숙소에 남은 이서와 이지는 옆 숙소를 습격한 괴물을 목격한다. 순식간에 아비규환이 된 주말, 숨죽인 채 떨고 있던 이서와 이지는 괴물이 사라진 틈을 타 아빠를 찾으러 관리동으로 향한다. 한편 엄마의 권유로 교회 수련회에 따라온 수하는 어색한 분위기를 피해 산책에 나서고 특이하게 생긴 물건을 줍는다. 습득한 분실물을 전달하러 관리동에 온 수하는 동생을 업고 먼 거리를 달려온 듯한 이지를 마주친다. 관리동에도 아빠가 보이지 않아 당황한 이서. 그런데 관리동에서 발견한 것은 수하가 들고 왔다는 핏방울이 묻은 아빠의 천식 호흡기다. 괴물이 돌아다니는 어두운 숲속, 이서의 아빠는 무사할까? 이서와 수하는 무사히 오늘 밤을 지날 수 있을까?

[NAVER 제공]