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사람과 세상을 잇는 다리, 교통수단! 세상의 거리를 좁히는 각종 교통수단이 불러올 놀라운 미래 우리는 거의 날마다 온갖 교통수단을 이용해서 이동합니다. 자동차와 고속철, 각종 퍼스널 모빌리티까지, 불과 한 세기 전에는 상상조차 힘들었던 풍경들이 도로 위에서 펼쳐지고 있지요. 불, 화폐와 함께 세계 3대 발명품으로 꼽히는 바퀴의 발명 이후, 인류는 다양한 이동 수단을 발전시켜 왔습니다. 수천 년 전 말과 마차부터 오늘날의 자동차나 비행기에 이르기까지 다양한 교통수단들이 사람과 세상을 잇는 다리가 되어 왔지요. 미래생각발전소 시리즈 제18권『교통수단, 세상의 거리를 좁히다』는 4차 산업혁명 이후의 미래를 살아가게 될 어린이들에게 과거와 현재, 그리고 미래까지 다양한 교통수단을 알기 쉽게 들려주는 책입니다. 교통수단은 단순히 사람이나 짐을 나르는 역할을 할 뿐 아니라 사상과 종교, 과학기술 등 문명의 전파 수단이 되어 인류에게 지대한 영향을 미쳤습니다. 코끼리를 앞세운 카르타고와 로마 기병의 자마 전투에서 보듯이 때로는 교통수단이 전쟁의 판도를 바꾸기도 했지요. 방대한 영토를 통치하기 위해 역참제를 활용했던 몽골 제국, 로마 가도를 건설해 말 그대로 모든 길은 로마로 통하게 한 로마 제국에서도 교통수단은 매우 중요했습니다. 유럽인들이 대서양을 건너 신항로를 발견하면서 일어나는 세계사적인 대변혁의 배경에도 범선이라는 교통수단이 있었지요. 18세기 산업혁명은 제임스 와트의 증기기관이 시작하고 조지 스티븐슨의 증기기관차가 완성했다고 해도 과언이 아니에요. 철도 시대가 열리자 영국에서 시작된 산업혁명은 유럽 전역과 세계로 빠르게 확산되었고요. 자동차 대중화에 앞장선 포드의 모델 T 자동차는 사람들의 생활방식은 물론 산업 전반에 엄청난 변화와 발전을 가져왔어요. 그리고 라이트 형제가 플라이어 1호를 타고 최초로 하늘 길을 연 이후, 전 세계는 비행기로 하루 정도면 갈 수 있는 거리로 좁혀졌지요. 이처럼 역사 속에서 교통수단은 사람과 사람, 나라와 나라를 이으며 세상의 거리를 좁혀 왔는데, 다가올 미래에는 교통수단이 지금까지와는 또 다른 완전히 새로운 변화를 불러오려 하고 있습니다. 인공지능과 빅데이터로 무장한 자율주행의 시대가 다가오고 있는 것이지요. 스마트 고속도로 위를 군집주행하는 자율주행차를 타고 목적지까지 편안하게 영화를 보며 이동하는 것이 일상이 된다면 우리의 삶이 얼마나 달라질까요? 도로 체계나 자동차 산업처럼 직접적인 관련이 있는 부분은 물론, 도심 부동산 등 우리의 주거 환경과 나아가 사회와 경제 전체에 엄청난 변화가 일어나겠지요. 만화에나 나올 법한 하늘을 나는 플라잉 카나 비행기보다 빠르게 달리는 초고속열차 하이퍼루프도 머지않은 미래에 우리 생활을 바꿀 교통수단이에요. 우주선 아폴로 11호가 달에 착륙한 이후, 많은 사람들의 꿈이었던 우주여행도 블루 오리진이나 스페이스엑스의 민간인 우주여행이 시작된 지금은 눈앞에 다가온 미래가 되었습니다. 이처럼 이 책은 혁신을 거듭하며 새로운 미래의 길을 만들어 나가고 있는 다양한 교통수단에 대해, 그 역사부터 미래의 비전까지 재미있게 어린이들에게 알려 주고 있습니다.

[NAVER 제공]